Toux chronique

Qu’est-ce que la toux chronique ?

On parle de toux chronique ou de toux prolongée lorsque vous continuez à tousser pendant plus de 8 semaines. Chez les enfants, il s’agit de cette affection lorsque la toux persiste pendant plus de 4 semaines. La toux chronique peut être épuisante et entraver les tâches quotidiennes. Il est donc important d’en reconnaître les symptômes à temps et de la traiter avec précision.

 

Quelles sont les causes de la toux chronique ?

La toux chronique peut avoir différentes causes et peut, par exemple, indiquer des affections sous-jacentes graves telles que le cancer du poumon ou la tuberculose. Comme ces maladies s’accompagnent de signes d’alarme tels que la douleur, l’expectoration de sang ou une perte de poids, elles sont généralement diagnostiquées relativement rapidement. Certains patients présentent toutefois une toux chronique inexpliquée due à un réflexe de toux sensible au niveau de la gorge et des voies respiratoires. Cela peut être désigné comme une hypersensibilité de la toux, un terme général pour une toux persistante.

Voici quelques autres causes fréquentes de toux chronique :

Chez de nombreux patients, la cause de la toux chronique est identifiée, peut être traitée correctement, ce qui conduit finalement à une amélioration de l’affection. Dans certains cas, la toux persiste toutefois, même après un traitement approprié. Dans un petit nombre de cas, la cause reste inconnue, ce qui entraîne une toux chronique inexpliquée.

Comme une affection sous-jacente peut être à l’origine de la toux chronique, il est toujours important de consulter un médecin à temps en cas de toux chronique ou de toux qui persiste longtemps.

 

Quels symptômes évoquent une toux chronique ?

Comme le nom de toux chronique le laisse déjà entendre, le fait de tousser pendant une longue période est le symptôme le plus évident de la toux chronique. Selon l’affection sous-jacente, les symptômes suivants peuvent également évoquer cette affection :

  • Toux prolongée (plus de 8 semaines)
  • Toux sèche, toux irritative ou toux grasse
  • Mal de gorge ou irritation
  • Essoufflement
  • Fatigue
  • Sifflements respiratoires
  • Perte de poids
  • Expectoration de sang
  • Douleur thoracique

 

Comment se déroule une consultation ?

En préparation de la consultation, il est demandé au patient de remplir quelques questionnaires. Cela est crucial afin de pouvoir évaluer correctement la gravité de la toux, son impact sur la vie quotidienne et les complications. Le jour et à l’heure convenus, le patient se rend à la consultation de pneumologie afin de passer en revue ces questionnaires avec le pneumologue, de répondre à quelques questions supplémentaires et de se soumettre à un examen clinique.

Afin de pouvoir déterminer la cause de la toux chronique, quelques examens de base sont réalisés :

  • Une radiographie des poumons
  • Une exploration de la fonction pulmonaire

Si les examens de base ne permettent pas de conclure de manière suffisante, il est possible que le pneumologue demande quelques examens complémentaires, tels que notamment :

  • Un test de provocation à l’histamine afin de mettre en évidence une hyperréactivité des voies respiratoires
  • Un examen de l’estomac en cas de suspicion de problème de reflux
  • Une prise de sang et/ou un test cutané afin d’exclure une éventuelle allergie

La réalisation de ces examens est cruciale pour permettre au médecin de poser un diagnostic précis et de mettre en place un traitement efficace.